298г. после В.Э. 6 месяц.
Не трудно захватить власть, трудно ее удержать. Роберту Баратеону известно об этом не хуже других. Он хоть и не сыскал себе славы великого политика и стратега, но понимает: внезапной кончине его доброго друга и верного десницы поспособствовала чья-то заговорщическая рука. Самое лучшее из того, что можно предпринять в это неспокойное время – это укрепить свое положение, заручившись поддержкой самого надежного и верного из своих людей. В лице старого друга Эддарда Старка король Роберт надеется обрести не только надежную опору в своих делах, но и нового десницу.
Но зима уже близка, а крайне тревожные вести из-за Стены не позволяют Эддарду оставить Север. Король понимает беспокойство Старка, но настаивает, чтобы старший из его сыновей отправился вместе с ним в Королевскую Гавань в качестве десницы. Кроме этого, Роберт предлагает упрочить союз Старков и Баратеонов путем воссоединения в браке детей – Джоффри и Сансы. С тяжелым сердцем Эддард объявляет об этих решениях на пиру в честь короля, чем приводит в крайнее замешательство супругу. Кейтлин считает, что Робб еще слишком юн и настаивает, чтобы Нед, если не изменил своего решения, то хотя бы отправил вместе с сыном кого-то еще. Защитой и поддержкой Молодого Волка добровольно вызывается стать Теон Грейджой. Бран, Рикон и Арья остаются в Винтерфелле, а Джон Сноу собирается пополнить ряды черного братства Ночного Дозора.
298г. после В.Э. 7 месяц.
Решение короля Роберта подпортили планы многих из тех, кто имел виды на место у власти. Кто-то сам планировал приблизиться к Железному Трону, кто-то – приблизить своих людей. И, если Петиру Бейлишу нужно всего лишь посеять смуту между Великими домами Вестероса через Робба Старка, то Серсее Ланнистер придется теперь очень постараться, чтобы потеснить нового десницу в пользу своего отца или возлюбленного брата.
Смутные и тревожные вести приносят пташки мастера над шептунами из-за Узкого Моря. Говорят, будто дети короля Эйриса Безумного не просто до сих пор живут и здравствуют, но еще и набирают военную мощь из неистовых дикарей. И никому бы до этого не было никакого дела, если бы Визерис Таргариен не имел законно обоснованных притязаний на Железный трон. Для достижения своей заветной цели Последний дракон не гнушается любых методов, даже самых изощренных. Однако вскоре он понимает, что кхал Дрого его обманул и взамен сестры он не получит ничего. Высокие амбиции, ярость не дают обманутому Визерису покоя и он понимает – нужно искать другой способ.
Об этом прекрасно известно правящим верхам солнечного Дорна, которые давно мечтают отомстить дому Ланнистеров за смерть Элии Дорнийской и ее невинных детей. Принц Доран, в сговоре с Оберином Мартеллом, готов оказать изгнанному принцу Таргариенов всяческую поддержку. Поэтому претендентов на руку своей дочери он методично отклоняет, планируя скрепить союз между Таргариенами и Мартеллами браком Визериса и принцессы Арианны. Действует Дорн очень скрытно, стараясь не привлекать к себе излишнего внимания.